“現在天氣已經熱了, 即使是一個月之前的五月份，也很少有女士會穿皮靴子了。”公爵大人說道：“而且女士們大多不喜歡這麽陽剛的款式。”

這雙牛皮短靴沒什麽裝飾，只有固定鞋帶的兩串鞋孔，以及用結實的細麻繩縫紉皮革的痕跡。

再者說, 這雙鞋……

格蕾絲低頭看了看自己的鞋子。

人的腳掌大小一般和身高是正相關的, 格蕾絲本身比很多男人都高, 所以她自己穿得是六號鞋（對應中式尺碼39號)。

但是眼前這具女屍很明顯要比格蕾絲矮上五英寸還多，腳上的鞋卻比格蕾絲的鞋還大一號。

這雙鞋原本的主人，一定是個男人。

不過眼下院子裏被挖得亂七八糟, 當然是不適合驗屍的。

兩名警員用帆布和樹枝做了一個簡易的擔架，把這具已經沒什麽重量的女屍小心地擡進了院子裏的一間馬廄裏。

在那裏, 醫生把屍體穿著的鞋取了下來。

大概是有皮革包裹，屍體的雙腳倒是比其它部位腐爛得慢多了。

相對應的, 那種腐爛多天的惡臭也格外強烈。

然而讓格蕾絲在意的是，當鞋子被取下來的時候, 靴筒裏掉出了不少沙子。

這些沙子顏色發黑, 應該是被腐爛屍體的血液浸染過。

“死者的鞋應該是死後穿上的。”她得出這個結論。

在場的幾名警察面面相覷。

給死人穿鞋的兇手，聽起來可真是不可思議。

格蕾絲把那雙鞋拿起來, 仔細看了看鞋底。

鞋底是橡膠制成的……

這讓格蕾絲的眼中立刻充滿了希望。

目前英國出售橡膠鞋底給制鞋作坊的, 恐怕只有她前陣子才開設的橡膠公司了。

格蕾絲在工廠的“品控”上面下了不少功夫。

為了防止工人們在原料配比上的粗心，這些橡膠制品上都有一個非常小的編號，以便追溯制作當天是哪個工人負責混合配料。

不過顯而易見的是，這種橡膠底的皮靴子是用來給常走路的人穿的, 而非是什麽天天坐馬車的紳士穿的。

她把情況告訴了弗格斯探長, 這位雷厲風行的探長立刻就派人調查去了。

由於暫時不能確定死者的身份

，幾人暫時把這具女屍的事放在一邊，開始著手調查布朗這幾天接觸的人。

“實際上, 如果我不是警察，我是絕對不會管這種事的。”弗格斯探長內心深處，也認為布朗完全是死有餘辜。

但是他的職業，註定了他必須以法律為最高準則。

任何違反法律的人，他都不能放過。

而且這次死的是一名議員，蘇格蘭場那邊也給了他很大的壓力。

“這家夥每天到處和那些議員、社會名流交往，見過的人一定非常多。而且他和俱樂部的人幾乎每天下午都有接觸，這些人也要著重調查。”

弗格斯探長疲憊地捏了捏眉心。

格蕾絲提議先去拜訪布朗的牌友之一，也就是亨特先生提到的那個經常輸錢的小夥子。

這個小夥子是一位富商家的兒子，名叫比爾，因為不是家裏的長子，所以日常非常散漫。

因為布朗的死因已經確定，弗格斯探長倒也沒有特意隱瞞。

得知自己也是嫌疑人之一，比爾先是嚇了一跳，冷靜下來之後，表示願意配合蘇格蘭場的問詢。

對於輸錢的事，他沒有否認，並直白地表示自己每個月有兩百英鎊的生活費，因此並不缺錢。

每個月輸給布朗的那十幾個英鎊，對他來說並不算什麽。

“不過，有一點我確實有點不高興。另一位姓聖克萊爾的議員，總是在打牌的時候給他使眼色。”比爾言語間，似乎暗示著這兩個人打牌不太老實。

“您平時會和布朗議員一起用餐嗎？”

“偶爾會，有的時候我不想回家吃飯，就會在俱樂部吃了晚餐再回去。”比爾說完這句話，突然意識到格蕾絲的意思，“您該不會是在懷疑我下毒吧？”

他連忙擺手，“說實話，您如果不告訴我的話，我根本不知道白磷有毒。而且我的家裏根本沒有白磷火柴，那是工人才會用的東西。”

除了白磷火柴以外，一般是家裏很少會備有這種易燃的東西。

市面上倒是是有一種老鼠藥，是用白磷和麥麩混在一起做成的，不過很顯然那一般是仆人們才會接觸的東西。

不過如果一個人處心積慮要殺人，白磷則是唾手可得的東西。

因為僅僅是一個火柴頭，就可以輕易

要了一個人的命。

也不知道心裏是否相信比爾的說辭，格蕾絲面上倒是表現得很有禮貌。

“請您不要緊張，這只是例行詢問。”

緊接著，她又問道：“依您的看法，布朗議員有什麽特別喜歡吃的東西嗎？”

“他吃面包好像特別喜歡塗黑醋栗果醬。”

“他喜歡喝什麽酒？”

“白蘭地。”

公爵大人向格蕾絲傳遞了一個若有所思的眼神。

黑醋栗果醬和白蘭地，在日常的食物當中算得上是氣味濃烈的東西，因此可以很大程度地掩蓋白磷那刺鼻的氣味。

而且布朗一次吃下去的劑量一定不會太大，因為劑量太大會導致胃出血，或產生強烈的灼燒感，布朗又不是傻子，自然不可能好幾天都沒有察覺。

“對了，我忽然想起來一件事。”比爾說道：“有一天我們打牌的時候，他似乎總是感到口渴，向侍者要了兩次白蘭地。平時他喝酒一向很克制，不會一次喝這麽多。”

不同於在餐廳吃飯的時候，紳士們在俱樂部打牌時，一般是每次買一瓶酒。

侍者送過來的時候，往往是送過來一個裝著醒好的酒的玻璃酒樽和四個酒杯。（①）

“那天的酒您和其他人是否飲用過？”

“我們每個人只喝了一兩杯，大多數時候都是布朗先生在喝，而且後送過來的那一瓶，我們誰都沒喝。”

格蕾絲並不懷疑那兩瓶酒有問題。

相反的，她懷疑在那之前，布朗就已經中毒了。

少量的磷不會導致胃出血，但是會讓人在一段時間內極度口渴。

“這件事你們可以問問俱樂部的侍者詹姆斯，他可是個非常能幹的小夥子，俱樂部裏每個人的習慣，他都記得很清楚，我們這些人平時用餐，也喜歡由他來服侍。”

在結束詢問之前，比爾向格蕾絲幾人推薦了一個極有可能給他們提供有用線索的人。

再加上這裏離俱樂部也不算遠，三人立刻就坐上馬車，再次去了俱樂部。

只是這次他們沒有打擾俱樂部的會員們，而是在仆人房，單獨見了詹姆斯。

得知三人的來意，詹姆斯表現出了一個合格侍者應有的鎮定。

他先是維護了這裏的廚師，表明廚師一向在廚房待

著，不太可能認識布朗先生，更不可能和他結仇從而下毒。

“那天布朗先生確實要了兩次酒，他當時臉色不是很好，我還詢問過他是否需要休息。”詹姆斯垂下眼簾，補充道：“但是那時他正在打惠斯特，和他一組的聖克萊爾先生很不高興地瞪了我一眼，所以我就只好先退出去了。”

看起來，那時候應該正是兩人贏錢的時候。

“在那之前，布朗議員吃過什麽東西，你還記得嗎？”

詹姆斯點點頭，拿出一個小筆記本，沖下格蕾絲不好意思地笑了笑，“俱樂部的紳士們都以為我的記性很好，實際上我是依靠了它的幫助。”他晃了晃手裏的小筆記本。

紙張翻過的聲音不斷地響起，詹姆斯終於找到了當天紳士們所吃的菜色。

這位侍者詳細地記錄了所有人的午餐用餐情況。

當天在俱樂部用午餐的人有十三位，其中和布朗一同用餐的是他的兩位議員朋友。

布朗先生午餐吃的是白面包、青豆濃湯、烤羔羊肉、燴蔬菜、一點咖喱米飯，以及一小碟黑醋栗果醬。

他的兩位議員朋友裏，聖克萊爾先生食用的是牛排、通心粉、李子布丁和一杯紅酒。

另一位議員要了黑線鱈魚、羅宋湯和加了香芹和黃油的烤法棍。

看到這些菜的時候，詹姆斯突然想到了什麽似的，一副欲言又止的表情。

弗格斯探長立刻狐疑地看向這位侍者，語氣略帶脅迫地讓他有話直說。

詹姆斯不太確定地說道：“那天我的工作其實出現了一點失誤。”

“說下去。”弗格斯探長催促著他。

“那天我在記錄幾位先生的點單的時候，記錯了一道菜。原本布朗議員並沒有要咖喱米飯，但是我給廚房送菜單的時候，上面卻多了一道咖喱米飯。”

“點菜的時候，紙和筆都在你的手裏，怎麽會突然多出一道菜？”弗格斯探長問道。

“當時有一位先生催促我把他的要的蛋黃醬快點送過去，那位先生的脾氣不是很好，我向聖克萊爾先生請求了諒解，然後就先跑去了廚房。只有那麽一小段時間，我記錄菜單的那個巴掌大的記事本離開了我的雙手。”

“你懷疑有人篡改了菜單？”

“哦

，天哪！我……我不敢這麽講，俱樂部裏都是體面的紳士。”詹姆斯趕緊為自己一時的不謹慎做補救工作，“當時他們三個人都在場，篡改菜單一定會被發現的，不是嗎？”

作者有話要說：①西洋酒樽是一種醒酒用的大方瓶，上方有玻璃塞子，造型精美，與我國古代飲酒用的酒樽不是同一用途，形狀也完全沒有近似之處。感謝在2020-11-15 21:38:38~2020-11-16 14:49:57期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

感謝投出地雷的小天使：努力改掉拖延癥、一只小黃雞瑟瑟抖 1個；

感謝灌溉營養液的小天使：迷霧重重 50瓶；口袋木有錢、大豆包 20瓶；暗夜祭司、yuudachi、未知 10瓶；pp 5瓶；alsiii 1瓶；

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）